“Aquí está la iglesia; aquí está el campanario, abre la puerta y mira a todo el pueblo”.
Incluso en preescolar se intenta explicar la eclesiología, la doctrina de la iglesia, por métodos como la rima de este autor desconocido. Los movimientos de las manos de la rima utilizan dedos entrelazados encerrados en las palmas, mientras que los dedos índices expuestos apuntan hacia arriba para representar el edificio de la iglesia. Cuando las palmas se abren y giran hacia arriba, revelan el corazón de la iglesia: el pueblo de Dios. Los dedos entrelazados emulan las diferentes edades y tamaños de las personas que componen la iglesia viviente.
Sin embargo, centrarse en la estructura en la que se reúne el pueblo de Dios ha desviado la finalidad primordial de la iglesia. La canción de Donald Marsh y Richard Avery ofrece una definición sencilla pero profunda:
Yo soy la iglesia. Tú eres la iglesia. Juntos somos la iglesia.
Todos los que siguen a Jesús, en todo el mundo, sí, juntos somos la iglesia.
La estrofa de la canción nos da una idea más clara:
La iglesia no es un edificio,
La iglesia no es un campanario,
La iglesia no es un lugar de descanso,
La Iglesia es un pueblo.
La iglesia
La iglesia es la esposa de Cristo (Efesios 5:25-27) y a menudo se hace referencia a ella como el pueblo de Dios reunido y disperso. La iglesia reunida es el lugar donde se proclama la Palabra de Dios y donde se anima e instruye a personas de todas las edades en la voluntad y el camino de Dios (2 Timoteo 3:16-17). En Efesios 4:1-16, el apóstol Pablo ofrece una hermosa descripción de la iglesia como cuerpo unificado.
La iglesia reunida es el lugar donde los cristianos se unen en culto y adoración a Dios mediante la oración, las Escrituras, el canto, la enseñanza y la celebración de los sacramentos de la comunión y el bautismo. Al invitar y celebrar el poder y la presencia del Espíritu Santo, nosotros, como pueblo de Dios, encontramos aliento para vivir su llamado a nuestras vidas en la comunidad.
La iglesia también está llamada a la dispersión: un pueblo santo comprometido con la misión, el vecindario y la comunidad para llevar la esperanza de Cristo a todas las áreas de la sociedad.
La iglesia es un organismo activo: un conjunto de seguidores de Cristo que se reúnen para experimentar el cimiento, la familia, la formación y para ser enviados.
Cimiento
El cimiento de la iglesia es la Trinidad: Dios Padre, Hijo y Espíritu Santo. Creemos que Jesucristo, el Hijo, estableció la iglesia, como se indica en Mateo 16:16-18.
La iglesia no nos pertenece: es “de Dios y Dios en Cristo trabajando en y a través de nosotros”.[1] Dios brinda una “Presencia renovada y fortalecedora” a través del Espíritu Santo.[2] A medida que cada persona crece en su relación con Cristo, la evidencia del Espíritu Santo en su vida se manifiesta por el fruto, la guía y los dones del Espíritu.
A través de la instrucción de la Palabra de Dios, los creyentes aprenden sobre Dios, cómo adorarlo, honrarlo y vivir en obediencia a Él. La Biblia es algo más que un libro que transmite información; es más bien una revelación que transforma. La Biblia es: “La soberanía salvadora de Dios desatada a través de Jesús y del Espíritu y dirigida a la curación y renovación de toda la creación”.[3] La Biblia es algo más que un devocional o una lectura motivadora. Nos recuerda que Dios el Creador habla a su creación con palabras. Es a través de estas palabras que nuestras mentes son transformadas y renovadas. Revela a un Dios que demuestra su amor por la humanidad y Su deseo de redención mediante la muerte y resurrección de Su Hijo, y ofrece este increíble don de la redención a todos los que quieran recibirlo.[4]
Los creyentes se unen para celebrar los sacramentos del bautismo y la Cena del Señor.[5]
Familia
¡Qué extraordinario que el Dios Soberano, Creador del universo, elija tener comunión con cada uno de nosotros y nos instruya para que tengamos comunión unos con otros! Cuando nos reunimos con otros creyentes, experimentamos la dulce comunión de creyentes con ideas afines, el estímulo para confiar en Dios en todas las cosas y una comunidad para caminar juntos a través de las alegrías y las pruebas del día a día.[6]
A través de la salvación, los individuos se convierten en hijos de Dios, y a través de la comunión con otros creyentes, los individuos experimentan la familia de Dios. Como cuerpo de Cristo, servimos a los demás y a nuestras comunidades a través de los dones y medios que Dios ha proporcionado a cada miembro. Como cuerpo de Cristo, nos animamos y apoyamos mutuamente.[7]
Formación
La iglesia ayuda a los creyentes en su formación espiritual. Diversas reuniones de creyentes (culto, estudio de la Biblia, grupos de discipulado) ofrecen instrucción espiritual y oportunidades de formación. La formación no termina después de una reunión de culto o un estudio bíblico: los seguidores de Cristo deben buscar continuamente a Dios cada día a través de la Palabra y la oración. La formación debe conducir a vivir el llamado de Dios para que otros se sientan guiados hacia Él a través de nosotros. Estamos formados para ser enviados.
Enviados
El cuerpo de Cristo es enviado o esparcido por el mundo.[8] En Mateo 28:19-20, Jesús explica lo que espera de sus discípulos. Los discípulos maduros de Cristo se convierten en misioneros (enviados) y hacedores de discípulos, viviendo intencionalmente para ayudar a otros a conocer a Jesús y convertirse en seguidores de Cristo. A medida que el Espíritu Santo nos equipa,[9] somos enviados a impactar familias, vecindarios, escuelas, lugares de trabajo, comunidades y más allá para atraer a las personas a Cristo.
La Iglesia cristiana incluye a todo el cuerpo de creyentes que han consagrado sus vidas a Cristo y están llamados a llegar al mundo con el mensaje del Evangelio: un mensaje de amor, esperanza y redención. A través de la iglesia, los creyentes viven en comunidad y pueden crecer en su relación con Cristo y con los demás mediante el compañerismo, la educación y el culto.
Las principales responsabilidades de la iglesia son adorar a Dios, evangelizar a los perdidos y discipular a los creyentes. A través de la predicación de “la pura Palabra de Dios”, administrando adecuadamente “los sacramentos según las instrucciones de Cristo”, y viviendo “en obediencia a todo lo que Cristo manda”, la iglesia está equipada para cumplir con estas responsabilidades.[10]
La iglesia debe buscar a los perdidos, hacerse amiga de los enemigos, llevar esperanza a los desesperanzados, encontrar justicia para los oprimidos y, en el proceso, demostrar cómo la iglesia es el cuerpo de Cristo. Utilizando nuestros dones espirituales, talentos naturales, provisiones de Dios y recursos, tenemos que trabajar juntos para llegar a los demás en nuestros vecindarios, lugares de trabajo, escuelas, en casa y en todo el mundo.
Belinda Selfridge es administradora del distrito triestatal, pastora de extensión local en First Wesleyan-Bartlesville y profesora adjunta en Oklahoma Wesleyan University. Belinda está cursando un doctorado en formación espiritual en el Seminario Wesley.
Preguntas para reflexionar y la conversar
- La iglesia es un organismo activo, un conjunto de creyentes que se reúnen para experimentar el fundamento, la familia, la formación y para ser enviados al mundo a compartir. En el contexto de tu propia iglesia, ¿cómo ves que se desarrollan estas experiencias?
- Muchas veces podemos sentirnos tentados a considerar que la iglesia nos pertenece, pero en realidad, la iglesia le pertenece a Dios, lo que significa que nosotros le pertenecemos a Dios. ¿Cómo te comportas para que las personas sepan que formas parte de la iglesia de Dios?
- El compañerismo es un aspecto importante de la iglesia. El compañerismo no tiene que ocurrir dentro del edificio de la iglesia, sino que puede darse con un grupo de creyentes reunidos en cualquier entorno. ¿De qué manera tu iglesia “es la iglesia” fuera del edificio de la iglesia?
- Las responsabilidades principales de la iglesia son adorar a Dios, evangelizar a los perdidos y discipular a los creyentes. Este es nuestro trabajo como iglesia, tanto si hemos sido enviados solos o con otros. ¿Cuáles son algunas formas prácticas en las que eres la iglesia dondequiera que vayas?
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“La Disciplina de La Iglesia Wesleyana 2022” utilizado con permiso de Wesleyan Publishing House: Fishers, Indiana.
[1] Mark H. Mann, “Putting Christ in His Place: Ecclesiology and Christology in the Nazarene Tradition,” En la iglesia esencial: una eclesiología wesleyana, editado por Diane Leclerc y Mark A. Maddix, 48-61 (Kansas City: Beacon Hill Press, 2014), 54.
[2] Randy L. Maddox, “Responsible Grace: John Wesley’s Practical Theology,” (Kingswood Books, 1994), 119.
[3] Nicholas Thomas Wright, “Scripture and the Authority of God: How to Read the Bible Today,” (Nueva York: HarperOne, 2013), 29.
[4] Belinda Selfridge, “My Theology of Scripture” (2017).
[5] “La Disciplina de La Iglesia Wesleyana,” (Indianápolis, IN: Wesleyan Publishing House, 2016), 241.
[6] Colosenses 3:12-17; Romanos 12:15; Gálatas 6:2.
[7] Mann, “Putting Christ in His Place,” 53.
[8] Veli-Matti Karkkainen, “Introduction to Ecclesiology: Historical, Global, and Interreligious Perspectives,” 2ª edición. (Downers Grove, IL: IVP Academic, 2021), 76.
[9] Jürgen Moltmann, “The Church in the Power of the Spirit: A Contribution to Messianic Ecclesiology,” (Minneapolis, MN: Fortress Press, 1993).
[10] “La Disciplina,” 240.
